Фитостеролы, растительные стеролы, содержащиеся в клеточных мембранах, повышают риск развития атеросклероза и других сердечно-сосудистых заболеваний, сообщают исследователи из Лейпцигского университета. Результаты их исследования, проведенного в сотрудничестве с другими европейскими исследовательскими группами, были опубликованы в Nature Communications.
Фитостеролы являются частью нашего ежедневного рациона. Иногда их искусственно добавляют в такие продукты, как йогурты или маргарины, поскольку они снижают уровень холестерина и, следовательно, считается, что они оказывают положительное влияние на наше здоровье. С другой стороны, они похожи на холестерин и, подобно холестерину, могут накапливаться на стенках сосудов. Поэтому они давно вызывают интерес у ученых, пытающихся изучить их связь с атеросклерозом и ишемической болезнью сердца.
Ученые из Лейпцигского университета и других европейских исследовательских центров провели генетический анализ фитостеролов в образцах крови, взятых почти у 10 000 человек. Используя метод оценки влияния различных факторов риска на развитие болезни, они смогли определить взаимосвязь между фитостеролами, холестерином и ишемической болезнью сердца.
Фитостеролы оказывают прямое и косвенное негативное влияние на риск развития ишемической болезни сердца, опосредованного холестерином. Наше исследование является важным голосом в дискуссии, которая ведется в медицинском сообществе уже много лет. Хотя еще слишком рано говорить о влиянии фитостеролов, добавляемых в пищу, мы уже можем сказать, что высокие концентрации фитостеролов являются фактором риска и их следует учитывать, — говорит ведущий автор исследования, профессор Маркус Шольц.
Ученые выявили семь областей ДНК, связанных с концентрацией фитостеролов в крови. Из них пять регионов до сих пор не известны. Исследователи провели биоинформатический анализ, чтобы выделить гены, которые могут влиять на метаболизм стеролов. Эти исследования значительно расширяют наши знания о генетических факторах, влияющих на регуляцию уровня фитостерола в крови. Эти гены, их продукты и функции в будущем могут стать терапевтическими мишенями, добавляет Шольц.