Желтуха является одним из ряда состояний, сопровождающихся пожелтением склер и кожи новорожденных и наблюдается вследствии чрезмерно повышенного уровня билирубина в крови (гипербилирубинемия). Билирубин -вещество, образуемое организмом в процессе разрушения эритроцитов (красных кровяных клеток).
Реакция Кумбса проводится с целью обнаружения в крови специфических антител к красным клеткам крови. Антитела представляют собой вещества белковой природы, производимые иммунной системой, чья основная роль - связываться химически с чужеродными веществами, бактериями и вирусами, тем самим инактивируя и уничтожая их.