Начиная с профилактики заболеваний головного мозга и заканчивая совершенствованием процедуры по пересадке кожи – большинство последних медицинских открытий были совершены благодаря животным или насекомым. Будь то врачи, использовавшие их яды, или исследователи, изучающие их поведение, чтобы помочь людям выздоравливать, живые создания - большие и маленькие - внесли огромный вклад в нижеследующие медицинские чудеса.
Паук-бродяга
Исследователи из Университета Квинсленда изучали опасных пауков-бродяг (Tegenaria Agrestis), чей болезненный укус содержит яд, способный поражать человеческие ткани и разрушать человеческую плоть.
Но знаете ли вы, что именно в яде паука-бродяги находится мощный нейротоксин, которому может быть найдено практическое применение при лечении нарушений нервной системы – например, хронических болей.
Медведи
Как обнаружили исследователи из Имперского колледжа в Лондоне, соединение, содержащееся в желчи медведя, может помочь людям восстановиться после сердечного приступа. Предыдущие исследования показали, что синтезированные соединения, называемые урсодезоксихолевой кислотой (УДХК), способны снизить уровень холестерина и растворить камни в желчном пузыре.
Новое исследование показывает, что УДХК также может быть использована для лечения аритмии сердца, помогая сердечной мышце проводить электрические сигналы более равномерно. УДХК обеспечивает это путем изменения электрических свойств миофибробластов клеток, которые участвуют в образовании рубцовой ткани сердца у пациентов с сердечным приступом.
Арктические земляные белки
Арктические земляные белки (Spermophilus parryii) помогают ученым из Университета Аляски разгадать загадку спячки – это принесет пользу людям. Исследователи обнаружили, что «переключателем» в режим спячки у белок является рецептор нейромедиатора аденозин в клетках мозга, который способствует сну.
Аденозин также есть у людей - он помогает нам запускать функцию сна. Исследователи выводят белок из спячки, блокируя производство аденозина с помощью химического вещества, называемого циклопентилтеофилином, а затем вводят белок обратно в спящий режим с помощью химического вещества циклогексиладенозина.
Исследование, проведенное на белках, позволило ученым сделать вывод, что если бы они могли так же контролировать аденозин в организме человека, они бы использовали это, чтобы уменьшить частоту сердечных сокращений и кровотока у пациентов.
У жертв инфаркта и инсульта могут развиваться повреждения головного мозга, если кислород перестает поступать в мозг. Но введение таких пациентов в кратковременное состояние спячки могло бы дать врачам больше времени на проведение операции, спасая этим жизнь.
Ловчий смерти - скорпион
Leiurus quinquestriatus, также известный как палестинский желтый скорпион, чаще называется другим, страшным и отвратительным именем – ловчий смерти. В его организме содержится сильный яд, который представляет собой коктейль из нейротоксинов. На его токсичность намекает неоново-зеленый цвет жала. Исследователи из университета в Вашингтоне говорят, что яд скорпиона может быть использован в борьбе против рака.
Ученые идентифицировали соединение в яде скорпиона, которое называется хлоротоксином. По мнению исследователей, хлоротоксин может помочь транспортировать противораковые гены в глиому - агрессивную опухоль мозга, которая, как правило, приводит к смертельному исходому. Хлоротоксин позволяет искусственно модифицированным противораковым генам добраться до опухоли и уничтожить раковые клетки быстрее, чем это позволяют другие методы.
Катран
Ученые Джорджтаунского университета обнаружили, что антибиотик, найденный в организме самых распространенных в мире акул, может быть использован для защиты клеток человека от широкого спектра патогенных микроорганизмов.
Соединение, называемое скваламином, получают из печени катрана. И новое исследование показывает, что оно разрушает связи между вирусными мембранами, необходимыми вирусам для размножения. Скваламин подавляет активность различных вирусов, включая вирусы гепатита B, C и D, желтой лихорадки, лихорадки Денге и цитомегаловируса, который является вирусом герпеса.
Но что еще лучше: катраны не должны погибать ради спасения наших жизней. В 1995 году скваламин был синтезирован в лабораторных условиях, поэтому антибиотики извлекаются не из акульих тканей.
Бразильский паук-бегун
Возможно, этот ядовитый паук не может спасти вашу жизнь, но он может спасти ваши сексуальные способности. Болезненный укус бразильского паука-бегуна (Phoneutria nigriventer) производит побочный эффект, который вряд ли можно назвать таковым - эрекцию, которая может длиться в течение нескольких часов.
Ученые из Медицинского колледжа Джорджии определили химическое вещество, ответственное за такую реакцию, и говорят, что оно может быть использовано в разработке препаратов для лечения эректильной дисфункции.
Названное Tx2-6, это химическое вещество было выделено из яда паука-бегуна и определено как причина эрекции у лабораторных крыс, наступившая после укуса. Инъекции, содержащие данное соединение, вызвали значительное улучшение кровоснабжения пениса.
Ученые заявили, что в будущем сочетание синтетической версии яда паука и медицинских препаратов, таких как Виагра, может помочь пациентам, не реагирующим на виагру, принимаемую саму по себе.
Золотистый паук-ткач
По-настоящему спасающий жизнь паук - золотистый паук-ткач (Nephila clavipes) - также известен как банановый паук из-за своей желтой окраски. Исследование, проведенное Медицинской школой Ганновера в Германии, установило, что использование паутины этих пауков может помочь создать искусственную человеческую кожу.
Чтобы сделать подобное открытие исследователи «выдоили» пауков, поглаживая их паутинные железы, и собрали образовавшиеся шелковые волокна. Затем на стальных рамах они сплели сетки из паутины, и поместили на сетки клетки человеческой кожи.
Эксперимент показал, что клетки человека, обеспеченные питательными веществами, теплом и воздухом, быстро развивались на сетке из паутины. Ученые смогли вырастить клетки кожи в виде тканеподобной модели, которая напоминает эпидермис - верхний слой кожи. Таким же образом была создана собственно кожа - слой живой ткани, который располагается под эпидермисом.
В отличие от шелка тутового шелкопряда, шелк пауков, как выяснилось, не вызывает отторжения иммунной системой, так что он может быть использован для выращивания искусственной кожи у пациентов, которым требуется пересадка кожи после ожогов и хронических ран, таких как пролежни.
Бутылконосый дельфин
Исследователь Майкл Заслофф из Джорджтаунского Медицинского центра говорит, что дельфины играют ключевую роль при оказании помощи человеку в заживлении травм. В исследовании ученого приводятся несколько документально зафиксированных примеров травм у дельфинов - таких, как укусы акул размером больше баскетбольного мяча. Дельфины исцелились в течении недели, не демонстрируя признаков инфекций в ранах. Более того, после заживления ран на теле дельфинов не оставалось уродливых шрамов.
Также Заслофф указывает на другие чудесные способности дельфинов исцеляться. Например, они не истекают кровью, несмотря на большие, зияющие раны на их теле. Их органы не показывают негативной реакции на ныряние в глубину, которое отсекает приток крови к различным частям тела. Этот механизм также может сработать на человеке, чтобы уменьшить приток крови к травмированным участкам.
В коже и жире дельфинов были обнаружены соединения с антибактериальными свойствами, которые могут помочь бороться с бактериями и объясняют, почему раны дельфинов не показывают признаков инфекции во время процесса заживления.
Кроме того, исследователи считают, что в процессе заживления, когда органы дельфинов восстанавливают собственные ткани, могут участвовать специальные типы стволовых клеток или белков.
Такие антибактериальные соединения и регенерирующие способности тканей могли бы быть полезны ученым для того, чтобы выяснить - как помочь человеческим ранам заживать быстрее, более равномерно и без инфекции.
Собака
Собаки могут обнаруживать рак кишечника даже на ранних его стадиях только по запаху изо рта или стула пациента. Эти результаты японского исследования были опубликованы в январе в журнале Gut. Полученные результаты могут помочь исследователям идентифицировать химические соединения, которые обнаруживают собаки, и использовать их, чтобы сделать современные диагностические методы более эффективными.
Собаки известны своим удивительным обонянием, и предыдущие исследования показали, что они могут идентифицировать различные виды рака кожи, легких, груди, яичников и мочевого пузыря. Некоторые породы собак даже были обучены выявлять рак предстательной железы - как правило, для этого требуется только запах дыхания человека.
По мнению исследователей, способность собаки определять рак основывается на идентификации летучих соединений, выделяемых раковыми клетками. В ходе предыдущих исследований было открыто несколько таких соединений, представляющих интерес. И следующий шаг заключается в изучении: каким образом данные соединения могут быть обнаружены диагностической аппаратурой.
